Ông tốt nghiệp Đại học Y khoa rồi làm bác sĩ 2 năm trước khi chuyển sang làm thơ, nhà phê bình văn học.[3]
Nguyên Trưởng ban biên tập văn học (Nhà xuất bản Văn học).
Nguyên Chủ tịch Hội văn nghệ Hà Nội, Tổng biên tập báo Người Hà Nội.
Nguyên Chủ tịch Hội đồng thơ Hội Nhà Văn Việt Nam, Phó Tổng biên tập tạp chí Văn chương Việt Nam bằng tiếng Pháp.
Đại biểu Quốc hội khóa IX[4]
Ngoài làm thơ và viết phê bình văn học, ông còn dịch thơ đăng trên các sách, báo và tạp chí văn học.
Ông được nhận giải thưởng Nhà nước về văn học nghệ thuật năm 2007.
Các tác phẩm:
- Cỏ mùa xuân (1966)
- Hoa trong cây (1977)
- Những điều cùng đến (tập thơ, 1983), 22 bài thơ
- Đợi (1988)
- Vầng trăng trong xe bò (tập thơ, 1988)
- Vết thời gian (tập thơ, 1996)
- Quên chữ... quên câu (tập thơ, 2000)
- Giấy mênh mông trắng (tập thơ, 2003), 56 bài thơ
- Chỗ ấy sóng... (tập thơ, 2008), 65 bài thơ